Todos podemos estar de acuerdo en un hecho: valoramos y buscamos la felicidad. Todos los seres humanos comparten esta aspiración universal. Lograr una felicidad genuina y duradera puede decirse que es un objetivo central de la vida humana. Pero si deseamos tan fuertemente la felicidad, ¿por qué nuestras vidas están tan a menudo llenas de estrés, angustia y sufrimiento manifiesto? ¿Por qué la felicidad sostenida parece elusiva en el mejor de los casos? ¿Es la vida por su naturaleza un ciclo de placer y sufrimiento con sufrimiento ganando al final, cuando llegamos a las inevitables realidades del envejecimiento, la enfermedad y la muerte? Si esto está conectado a la existencia humana, entonces hay poco más que decir excepto aprender a desnudarla tan graciosamente como sea posible.
Pero tomemos una visión radical y sugerimos que la felicidad es innata a la vida humana y que el sufrimiento es un complemento adquirido y reversible. Si esto fuera así, la pregunta inmediata sería: “Entonces, ¿por qué la felicidad es tan efímera y elusiva, y la insatisfacción, el descontento y el sufrimiento tan siempre presente?” Si uno toma la visión radical de que la felicidad es innata a la vida humana y el sufrimiento Add-on, entonces uno se ve obligado a abordar de manera significativa y satisfactoria esta cuestión. Debemos demostrar por qué esto es así y cómo podemos, de hecho y finalmente, alcanzar nuestra meta de felicidad liberada del sufrimiento recurrente. Si no lo hicieran, sería increíble suponer que la felicidad es innata a la vida humana.
Pero tenemos suerte aquí. Durante milenios personas muy sabias a través de diversas culturas y el tiempo han explorado el tema de la felicidad. Han examinado cuidadosamente su propia experiencia y notablemente han llegado juntos a la misma conclusión: la felicidad es innata a la vida humana y el sufrimiento puede ser en gran medida erradicado. Más aún, ahora estamos aprendiendo de la investigación científica moderna que ellos tienen razón. La investigación está confirmando que la felicidad duradera puede ser cultivada y el sufrimiento traído a un extremo. A través de las prácticas de entrenamiento mental vemos a los individuos conscientemente cultivando la felicidad, ya través de la neurociencia estamos observando que el entrenamiento de la mente también puede dar lugar a cambios fisiológicos y estructurales en el cerebro coherentes con la felicidad y el bienestar.
Entonces, ¿dónde empezamos el viaje hacia la felicidad auténtica? Puede haber muchos puntos de partida, pero lo mejor es empezar por eliminar uno de los mayores obstáculos a la felicidad. Empezaremos por mirar una ilusión generalizada – una poderosa ilusión que nos impide perseguir la felicidad que todos deseamos. Empezamos mirando la creencia errónea de que el placer y la felicidad son los mismos. Hasta que podamos ver que son profundamente diferentes, no renunciaremos a perseguir el placer y volvernos hacia el cultivo de la verdadera felicidad.